Calatoria in Statele Unite a fost o experienta mare formata din experiente mai mici. Iar o experienta demna de povestit este chiar drumul de la Bucuresti la New York cu Air France, drum pe care l-am facut pe segmentul Paris-New York in cel mai mare avion de pasageri din lume, uriasul Airbus A380.

Ma gandeam de curand cat de mult ni se schimba atitudinea fata de calatorii, pe masura ce creste numarul de vacante si plecari. Daca la primele calatorii planuiam cu mult timp inainte si bagajele le faceam cu o saptamana inainte, ei bine, cu surprindere constat ca acum ma concentrez asupra vacantei si am invatat sa imi reduc la mimim stresul pre-calatorie. Stiu ce sa imi pun in bagaj, bineinteles ca nu imi lipseste laptopul, aparatele foto, camera de filmat si carduri de rezerva, dar si incarcatoarele de la telefon si camere. La „must have” ar mai fi in mod obligatoriu actele si portofelul. De restul m-as putea lipsi oricand.

La ultima plecare, cea in Statele Unite ale Americii, lucrurile s-au intamplat cam in felul urmator: munca pana tarziu cu o noapte inainte de plecare, bagaje, somn doar vreo 4 ore, plecat la aeroport, ajuns la mustata (5 minute inainte de boarding), ajuns la Paris pe aeroportul Charles de Gaulle, 3 ore pana la decolarea legaturii spre New York, si apoi niciun stres…relaxare totala.

Aeroportul Charles de Gaulle este unul dintre preferatele mele, dintre toate pe care le-am vazut pana acum. Pe langa magazinele fantastice, pe care le ai in orice aeroport, aici ai si tot felul de gadgeturi si modalitati de entertainment. Plus, ai 15 minute de WiFi gratuit, care in alta parte nu prea exista. Spre exemplu, pentru ca aveam 3 ore pana la decolare, eu am ales sa vad un film intr-o cabina Sony. Daca nu as fi avut chef sa vad un film, m-as fi putut juca pe un Playstation sau as fi putut dormi pe unul dintre scaunele ergonomice, orizontale, numai bune pentru adormiti sau obositi. Totul gratuit.

O alta parte buna a aeroportului este ca au niste ferestre foarte mari in zona portilor, de unde poti observa avioanele care asteapta la imbarcare. Asta a fost prima intalnire cu uriasul A380. Nu cu macheta micuta pe care o am in livingul meu, ci cu avionul adevarat „the real thing”.

Desi sunt convins ca multi dintre voi ati auzit despre Airbus A380, cel mai mare avion civil din lume, folosit de cele mai importante companii aviatice pentru zborurile intercontinentale, astazi vreau sa va povestesc despre experienta mea in acest avion.

Avionul are doua punti si poate transporta pana la 880 pasageri, desi la Air France duce  in jur de 516 pasageri, pentru un confort maxim. Daca planuiti o calatorie sau un business-trip spre New York, Johannesburg, Tokyo (din vara), Montreal, Washington si Los Angeles (din 28 mai) puteti opta pentru varianta via Paris cu Air France de la Bucuresti si astfel puteti face calatoria cu celebrul A380.

Stiu, o sa  spuneti ca boardingul dureaza o vesnicie si ca probabil ca mi-am facut  o mie de nervi, ca eu nu sunt prea rabdator din fire. Ei bine, din pur noroc m-am gasit in zona cozii la boarding, chiar inainte sa inceapa si am fost printre primii care au intrat in avion. Oricum, chiar daca as fi asteptat la cozile formate, tot nu ar fi fost prea complicat. Boardingul se face pe grupe de locuri, astfel incat sa se evite aglomeratia si totul merge destul de repede. De exemplu, la un rand stau cei care au locuri in randurile 10-30, la alt rand altii care au loc in randurile 30-40 si tot asa.

Ca la orice drum lung, eu merg blindat cu ghidurile de calatorie, iau ziare si reviste cat cuprinde, iPod si laptop. Ei bine, in aceasta aeronava poti veni cu mana goala deoarece iti ofera tot ce ai nevoie. Fiecare scaun are cate un ecran individual (nimic nou pana aici, pentru ca si alte aeronave au ecrane individuale). Ceea ce este diferit si uimitor este cantitatea de informatii pe care le regasesti in aceste mini-computere. Pe langa obisnuitele filme, muzica, jocuri si informatii despre zbor, aici gasesti si ghiduri de calatorie, audio book-uri, toate din cele mai noi editii. Mai mult iti poti descarca prin USB ghiduri audio, muzica sau harta metroului orasului in care vei ajunge. Preferatul meu este un joc gen „Vrei sa fii miliardar„, cu intrebari de cultura generala…asta ma tine treaz in avion.

Desi am avut locuri Economy, am avut noroc de o pozitionare excelenta, intr-o zona cu doua locuri asa ca am putut sta doar alaturi de prietena mea. Locurile de la geam au un buzunar in care poti sa iti tii geanta sau revistele.  Am trecut doar in vizita pe la Premium Voyageur, o clasa intermediara a Air France, despre care va povesteam si aici. Pentru un plus la pretul biletului ai ceva mai mult confort si meniu imbunatatit. Pe zborurile lungi si pentru cei cu mai multi bani in mod cert se merita aceasta investitie. Odihna este cea mai importanta daca esti la inceput de vacanta sau mai ales daca mergi in interes de serviciu. Despre clasa Affaires, adica prima clasa, va pot spune doar ca nu exista nicio bariera de confort. O singura data am zburat la Business Class si a fost extraordinar. Am scris aici.

Referitor la mancare si gustari, pentru ca stiu ca va intereseaza si asta, la acest capitol Air France intotdeauna a fost la inaltime, cel putin pe zborurile lungi. Pe acest zbor de peste 8 ore au servit aperitive (bauturi si snacks-uri), cina (cu salata si fel principal la alegere din doua feluri disponibile si desert / gustare). Inainte de aterizare se serveste si micul dejun, la fel, destul de consistent.

Pentru cei carora le place sa doarma in avion, aceasta informatie le va placea foarte mult: este cea mai silentioasa aeronava din cate am mers eu pana acum si poti dormi fara probleme. Oricum primesti si dopuri de urechi si masca pentru ochi la urcarea in avion.

Va recomand sa incercati spectacolul acestei aeronave, intrucat este o experienta inedita, iar daca veti face un drum la New York via Paris sa tineti cont ca Air France are mai multe zboruri pe zi de la Paris la New York si doar unul este cu Airbus A380 – cel din jurul orei 13 (ajunge la New York la ora locala 15.30).

Si va mai invat ceva: inainte sa va faceti check-in online si sa rezervati locul intr-un avion consultati site-ul SeatGuru.com – acest site va ofera ponturi despre cele mai bune locuri intr-un avion, indiferent de cursa; trebuie introdusa compania aeriana cu care zburati si numarul zborului si va afiseaza locurile care au mai mult spatiu la picioare sau cele care sunt mai confortabile (de exemplu cele de la iesirile de urgenta) pentru un zbor cat mai placut.

Pentru cei interesanti, iata si informatii despre cum se obtine viza SUA.