Impresii din Zanzibar, Africa: plajele cu nisip alb si fin si vanzatorii de orice…

Dupa articolul cu impresii despre Tanzania, astazi e timpul sa aflam cateva lucruri si despre Zanzibar.

Desi toata lumea se gandeste la Zanzibar ca la o insula, este de fapt un arhipelag format din doua insule mari, Unguja si Pemba si cateva insule mici. Este la mica distanta de continent si impreuna cu fosta Tanganika a format, in 1964, Republica Unita Tanzania. Capitala insulei, Zanzibar City, se afla pe insula Unguja, iar Stone Town, centrul vechi al orasului, este in patrimoniul UNESCO din anul 2000. Dar sa lasam pentru moment istoria si geografia deoparte si sa vorbim de lucruri concrete.

Doua sunt modalitatile principale de a te bucura de Zanzibar: in resorturile de 4 sau 5 stele insirate de-a lungul tarmului – sa nu uitam ca pe insula sunt unele dintre cele mai frumoase plaje din lume – sau poti sa-ti stabilesti cartierul general la Stone Town si sa incerci sa cunosti cat mai multe din aceasta insula exotica, in timpul pe care il ai la dispozitie. Pentru asta insa, ai nevoie de rabdare, nervi de otel si stomac puternic. Daca va obosesc comercianti, taximetristii, ghizii, vanzatori de nimicuri sau cersetorii care va abordeaza prin Maroc, Tunisia sau Egipt, atunci mai ganditi-va odata, cei din Zanzibar sunt de 10 ori mai rai!

Fiind o insula, se poate ajunge cu avionul, recomandabil celor care vor sa stea la resort, sau cu barca, de la Dar es Saalam la Stone Town. In timpul calatoriei, care dureaza aproape doua ore si costa 35 de dolari, incepi sa te familiarizezi cu locul si oamenii care te asteapta; pe vapor, alaturi de noi erau cativa turisti, dar cei mai multi erau localnici, de toate felurile, din toate paturile sociale: un masai, imbracat traditional, nu stiu cum ratacit pe acolo, un grup de militari, copii in excursie, comercianti cu imense genti de rafie, oameni de afaceri imbracati bine, permanent cu telefonul la ureche. Indiferent cu ce veniti pe insula, sa aveti la indemana pasaportul si certificatul de vaccinare.

Cele cateva zile alocate insulei au trecut foarte repede: pana ne-am acomodat cu oamenii, cu locurile, cu obiceiurile, a trebuit deja sa plecam! Am mai fi stat? Categoric da! Poate nu la Stone Town, dar sigur intr-o coliba de bambus, acoperita cu frunze mari de cocotier, pe coasta de sud sau de est a Zanzibarului, asezata direct pe plaja de nisip alb, fin, care nu se lipeste de picior, la doi pasi de mare, intr-o atmosfera de vis.

Locuri de cazare si de masa gasiti usor, intr-o gama larga de preturi si conditii. Mergeti si vedeti camera inainte de a o plati si nu va luati dupa aspectul exterior al hotelului. Nu va asteptati sa fie ieftin, nimic nu e ieftin in Zanzibar pentru mzungu (adica pentru noi, pentru albi). Restaurante sunt peste tot, de la cele pentru localnici, cu nelipsitul biryani, pana la cele mai scumpe de pe langa marile hoteluri sau direct pe plaja, cu cateva mese si umbrelute. Cei care cauta adevarata experienta culinara swahili nu trebuie sa rateze piata Forodhani, chiar in centru, vis-a-vis de Old Fort, unde seara apar ca din senin zeci de tarabe si gratare si gasiti cam tot ceea ce oceanul din jur poate sa ofere si inca multe altele. Nu uitati sa luati si o halba de sugar cane juice, asezati-va pe margina, savurati cina si priviti oamenii din jur; e chiar un spectacol interesant.

Rezervati-va o zi sa va plimbati prin orasul vechi, sa vedeti fosta piata de sclavi, hala de mirodenii sau de peste, sa colindati micile magazine de suveniruri de pe strazile intortocheate si inguste, sa va tocmiti cu negustorii; nu va bucurati prea mult, oricat de buna vi se pare afacerea, tot dati de vreo trei ori mai mult pe un produs decat face in realitate. Dupa cum v-am spus, nimic nu e ieftin pentru mzungu. Vizitati Muzeul palatului, Casa minunilor, vechiul fort si ce altceva va mai inspira. Puteti face plaja, daca vreti, chiar in Stone Town, un pic mai departe de piata Forodhani.

Imbarcati-va pe un dhow, barca de lemn, cu o vela triunghiulara, specifica Coastei swahili si navigati pe una din insulele mai mici din jur sau, daca aveti timp, chiar pana la Insula Pemba; e mai putin turistica, mai autentica, mai swahili. Faceti snorkeling, daca stiti si va place, relaxati-va pe o plaja pustie pe insula Prizonierilor sau insula Cimitirului si incercati sa veniti la tarm cat mai tarziu, spre seara: apusul de soare este de o frumusete unica, iar vazut din larg e fascinant. Puteti merge si intr-un tur al mirodeniilor, Spice Tour, dar nu va ganditi ca va vor duce pe o plantatie sau la o ferma. Veti merge intr-un sat unde ghidul o sa va arate adevaratele bogatii ale insulei: plantele care dau cuisoarele, piperul, scortisoara, nucsoara si alte o mie si una de condimente. Interesant, dar nu cumparati nimic de acolo, preturile sunt exagerate. Vreti condimente de la mama lor? Mergeti in… piata!

Daca va place aventura si va doriti ceva adrenalina, inchiriati o masina sau niste scutere si explorati insula. Atentie, va trebuie carnet de conducere international sau un permis eliberat de politia locala, care costa 10 dolari. Mergeti in sud, in zona Kisimkazi, inotati in ocean impreuna cu delfinii, explorati plajele superbe de pe coasta de est, vizitati Parcul National Jozani, singurul din Zanzibar. Mergeti, daca aveti timp si in partea de nord, sunt cateva plaje acolo, demne de Blue Flag. Obligatoriu intoarceti-va la Stone Town pe lumina, traficul e infernal si localnicii conduc (indiferent ce: bicicleta, scuter, camion, tuk-tuk sau magar) haotic si imprevizibil.

La sfarsit, celor care vor sa mearga in Africa de Est, le impartasesc un secret destainuit noua de un batran lustragiu ce-si facea veacul prin fata pe la Parkside Hotel, in Nairobi: “If you want to enjoy East Africa, you have to learn two words: pole-pole (incet, incet)!”.

*Guest-post (text si foto) Nicky Predescu de la CalatorSauTurist