Sunt obisnuit sa va povestesc despre calatoriile mele, despre orasele pe care le vizitez si despre oamenii din diverse colturi ale lumii. Cu toate acestea, sa incep sa va povestesc despre New York mi-a fost foarte greu si parca nu imi veneau cuvintele, parca asteptam sa rememorez mai mult inainte de a incepe sa scriu. Se spune ca „cu cat citesti si te documentezi mai mult, cu atat ai impresia ca stii mai putin” si exact acelasi lucru il pot spune despre New York “cu cat vezi mai mult, cu atat ai impresia ca mai ai foarte multe de vazut”.

Uitandu-te pe harta si documentandu-te despre oras este foarte usor sa cazi in capcana si sa spui ca este un oras foarte simplu..cel putin Manhattan, adica centrul orasului. Manhattan este un cartier dreptunghiular, cu strazile numerotate consecutiv si cateva bulevarde care le intersecteaza, cu un bulevard mai rebel, singurul care nu este drept, Broadway, cu un parc de asemenea dreptunghiular cu cateva insule interesante de jur imprejur. Dar din momentul in care iei fiecare strada la pas, fiecare colt si reclama luminoasa, totul se schimba si capata o cu totul alta dimensiune.

Principalele ajutoare in plimbarea prin New York, fara de care mi-ar fi fost mult mai greu, sunt ghidul de calatorie Lonely Planet dedicat orasului New York dar si hotelul la care am stat, Park Savoy, un hotel cu conditii de baza dar decente si aflat la o aruncatura de bat de Central Park si Times Square (pe strada 57).

Una dintre plimbarile clasice la inceput de vacanta in New York este un tur Broadway + 5th Avenue, mergand pe Broadway pana in Herald Square si intorcandu-te spre Times Square pe 5^th Avenue.

Spre deosebire de alte orase, in special marile orase europene, New York-ul nu are prea multe cladiri remarcabile, in general cladirile de aici sunt gri si foarte inalte. Un turist din Suedia imi spunea ca din cauza cladirilor inalte si a lipsei copacilor pana si temperatura pare sa fie mai scazuta decat este in realitate. Insa ceea ce merita toti banii din lume ca sa poti vedea si trai pe pielea ta nu sunt nicidecum cladirile, ci oamenii si spectacolul strazii, care aici este de cea mai buna calitate. Daca iti incepi plimbarea la capatul dinspre Central Park al Broadway si continui spre Times Square vei observa ca pe masura ce te apropii de “Punctul Zero” al aglomeratiei si nebuniei urbane apar reclamele luminoase, care mai de care mai bombastice, multimea se indeseste si iti este din ce in ce mai greu sa inaintezi. Degetul declanseaza apoape singur zecile de poze.

Una dintre lectiile pe care le-am invatat despre New York este ca pare sa aiba mai multe orasele diferite in interiorul sau. Dincolo de cartierele imigrantilor, de la Little Korea la Chinatown sau East Village, tot orase paralele par sa fie si Central Park si chiar Times Square.

Times Square – impresii si imagini

Oricat ar fi de frig sau oricat de urata ar fi vremea la orice ora din zi si posibil si din noapte, Times Square-ul ramane plin. Il poti recunoaste de departe dupa reclamele luminoase imense si bineinteles dupa bila care se va ridica la 12 noaptea pe 31 Decembrie pentru sarbatoarea noului an.

Toata piata este marginita de magazine, cafenele, restaurante si cel mai important, in aceasta locatie este amplasata cabina cu bilete reduse, de ultim moment, la spectacolele de pe Broadway sau din afara Broadway.

Interesant si gratuit de vazut este si magazinul Toys’R Us, dispus pe trei etaje, care are chiar si o roata pentru copii. Da, nu mai sunt chiar in targetul lor, dar a fost incredibil sa vad atata amar de jucarii. Tot din capitolul “daca as fi fost aici acum 20 de ani…” este si magazinul M&M, unde pe doua etaje intregi gasesti numai bomboane delicioase si tot felul de accesorii branduite cu M&M. Am uitat de glicemie si mi-am luat o punga plina cu bomboane.

Nu foarte departe de Times Square se afla unul langa altul muzeul de figurine din ceara Madame Tussaud’s dar si muzeul cu ciudatenii, Ripley’s. Am mai avut ocazia sa vad aceste muzee in alte orase, la Londra si la Hong Kong si pot sa va spun ca Ripley’s chiar nu merita banii.

Tot in aceasta zona, intre 5th si 6th Avenue se afla celebrul Rockefeller Plaza, unde vei gasi atat centrul de cumparaturi Rockefeller cat si cladirea NBC. Prima vedere de sus a orasului New York am avut-o din cladirea Rockefeller, unde, pe Top of the Rock am privit ca de la egal la egal Empire State Building si intreg orasul. Pentru aproximativ 25 de dolari, sau cu un bilet mixt pentru circa 74 dolari cu mai multe obiective incluse, poti urca pana la etajul 67 al cladirii si apoi mai poti continua in 2-3 etaje pentru o vedere extraordinara asupra orasului. Fiind perioada Craciunului cand am ajuns eu la New York, m-am bucurat la vederea bradului din Rockefeller Plaza.

Imediat in apropiere, se afla Radio City Music Hall, celebra sala de evenimente si spectacole, inaugurata prin anii ’30, la fel de in voga atunci, ca si acum. Am avut placerea sa particip la unul dintre spectacolele de aici, Radio City Christmas Spectacular si  fost o experienta unica – puteti citi aici detalii.

Continuand plimbarea pe 5th sau pe 6th Avenue am ajuns in Bryant Park, chiar in fata Bibliotecii Publice Nationale, unde am fost extrem de tentat sa imi inchiriez o pereche de patine si sa dau cateva ture pe gheata. Nu am intrat in Biblioteca pentru ca nu m-am nimerit la niciunul dintre cele doua tururi organizate gratuit, de Luni si pana Sambata, la ora 11 si ora 14. Oricum, din cate stiu, poate intra oricine acolo si se pare ca acesta este locul caruia multi dintre imigranti ii datoreaza educatia, intrucat au putut avea acces la informatie si carti gratuit.

Mergand spre est din Bryant Park, pe 42nd street, am ajuns la doua alte cladiri reprezentative ale orasului, Grand Central Terminal si Chrysler Building.

Din pacate, din Chrysler Building nu am reusit sa vad mai mult despre holul de la intrare. Mi-am luat revansa la Grand Central Terminal, pe care l-am vizitat in detaliu si unde m-am bucurat sa gasesc si un targ cu decoratiuni handmade de Craciun, dar si o zona de luat masa, cu mai multe restaurante cu diferite variante de mancare. Am incercat mancarea asiatica si cu 10 dolari am avut o portie generoasa de orez si porc cu ceapa.

Coboram spre E 34th street, unde vom vedea Empire State Building, deschis de dimineata de la 8am pana noaptea la ora 2am. Atentie la cozile mari de la intrare. Este de preferat sa programati aceasta vizita la inceput de program si sa aveti bilet mixt, cu mai multe intrari, astfel incat sa puteti evita macar prima coada, cea de la bilete.

Revin cu alte detalii despre New York si in alte articole. Ceea ce am mai scris pana acum despre New York gasiti aici. Nu uitati ca am scris informatii si despre cum se obtine viza SUA.