Referitor la El Calafate, orasul de la extrema sudica a Parcului National Los Glaciares din Argentina (unde mi-am petrecut ultimele 2 zile si care este poarta de intrare la ghetarul Perito Moreno), exista o legenda care spune ca odata ce ai mancat fructul denumit Calafate (un fel de afina) te vei mai intoarce in El Calafate. Cand am mancat inghetata cu Calafate, nu stiam ca voi incerca pe pielea mea cat de adevarata este aceasta legenda.

Sa va povestesc:

Pentru mine Calafate trebuia sa fie orasul de iesire din Argentina spre Chile, pentru a vedea Parcul National Torres del Paine, unul dintre cele mai frumoase din America de Sud, dar si orasul Punta Arenas (ambele din Chile). Autobuzul face 5 ore intre El Calafate si orasul chilian Puerto Natales (poarta de intrare in parcul Torres del Paine) si sunt doar 2 curse pe zi, iar ambele pleaca la 8:30 dimineata. Conditiile de trecere ale frontierei spre Chile sunt dintre cele mai vitrege si pline de restrictii: este strict interzis sa intri in Chile cu orice fel de produs de provenienta animala sau vegetala, adica fructe, sandwich-uri sau bunatati din Argentina precum dulceturi si gemuri. Am auzit povestiri conform carora turistilor nu li s-a permis trecerea frontierelor nici cu suveniruri din piele de cal (des intalnite in partea aceasta a Argentinei) sau din pene. Din fericire, la mine nu a fost cazul, desi aveam un magnetel din piele de cal.

Emotiile si adrenalina au venit insa din alta parte: pentru ziua de 12 Ianuarie, incepand cu ora 0:00, in toata zona de sud a Chile, inclusiv Puerto Natales si Punta Arenas spre care urma sa ma indrept, s-au anuntat proteste majore si greve. Tot transportul paralizat, magazine inchise, drumuri blocate. Motivul acestor proteste era legat de cresterea impozitului la gaz si petrol cu 20% si implicit a pretului cu care acestea ajungeau la oameni, strict in regiunea de sud a tarii, in jurul stramtorii Magellan.

Aflasem ceva cu o seara inainte, insa cei de la compania de autobuze, singura de altfel care merge la Puerto Natales, ne-au spus ca traseul se pastreaza si ca in cazul extrem in care va fi intr-adevar blocat drumul fie vom merge cativa kilometri pe jos pana in oras (de la punctul de blocaj), fie ne vom intoarce in El Calafate.

La punctul de frontiera se lucra in mod normal, deoarece vamesii sunt angajati ai guvernului si in Chile nu pot intra in greva(sic!!!), am iesit din Argentina, am intrat in Chile, am facut toate formalitatile vamale, ne-am urcat iar in autocar si am plecat mai departe spre orasul Puerto Natales. Insa problema era ca tocmai drumul spre Puerto Natales era blocat cu 6 kilometri inainte de oras si la fel erau toate iesirile din oras si din Punta Arenas, care era a doua destinatie, programata pentru 13 sau 14 ianuarie, dar si drumul spre parcul national Torres del Paine. Initial nu intelesesem prea bine cum se manifesta blocajul….de fapt erau oameni care au blocat drumul cu camioane si masini, iar autobuzele cu turisti nu aveau pe unde sa treaca (ceva de genul Piata Victoriei din Bucuresti blocata de sindicalisti).

Autobuzul ne-a dus pana la blocaj, de unde nu a mai putut trece deoarece camioane si masini erau asezate perpendicular pe benzile de circulatie. Cativa oameni au venit sa ne explice ca nu putem trece (cel putin autocarul nu poate trece) si atunci aveam de ales: ori intram in Chile, in orasul Puerto Natale pe jos, intr-un oras in care totul era inchis si unde nu stiam daca aveam sa gasim cazare ori daca gaseam un tur care sa ne duca in parcul national sau spre Punta Arenas. Problema cea mai grava era ca puteam intra in oras (aveam de mers pe jos 6 km), dar nu stiam cum sau daca vom putea iesi peste 2 zile, intrucat toate autobuzele erau anulate. Si pentru ca pana duminica trebuie sa vizitam aceasta parte din Chile si sa ne intoarcem in Argentina pentru ca avem avion din orasul argentinian Rio Gallegos spre Buenos Aires, evident ca nu am riscat: am ales sa ne urcam in autocar si sa ne intoarcem in El Calafate, in Argentina si sa regandesc drumul spre Ushuaia, cel mai sudic oras al lumii.

Nu am fost singurii in situatia asta; ne-am intors impreuna cu 4 nemti plecati in jurul lumii si aflati si ei cam in aceeasi situatie (aveau avion in cateva zile din Argentina si nu stiau daca mai pot iesi din Chile din cauza protestelor), insa majoritatea celor din autobuz (care erau turisti din toata lumea) aveau zboruri din Chile spre casa, asa ca au plecat pe jos spre Puerto Natale.

Sunt oarecum dezamagit pentru ca am pierdut degeaba o zi intreaga pe drumuri, in autocar, de unde nu vezi decat sute de km de stepa, am pierdut 2 orase (Puerto Natales si Punta Arenas) plus parcul Torres del Paine pe care imi planificasem sa le vad, si vreo 80 de dolari cat au fost biletele de autobuz dus-intors. Nu sunt suparat neaparat pe chilieni, le inteleg protestul (vamesul ne spunea ca ii pare rau pentru noi, insa daca li se scumpesc gazele ei chiar nu mai au din ce sa traiasca), insa mi-e oarecum ciuda ca am ajuns pana aici si a trebuit sa fac cale-intoarsa, iar ceea ce simt acum este mai degraba o dezamagire din cauza neputintei de a face ceva pentru a schimba lucrurile (de data asta nu am mai facut ce am vrut eu, ci ceea ce au decis altii). 

In fine, o sa imi revin. Problema la care incerc acum sa gasesc o rezolvare este ca, din ceea ce stiu eu, pentru a ajunge in Tara de Foc la Ushuaia, din orice parte ai veni, trebuie sa treci prin Chile, fie traversand stramtoarea Magellan pe la Punta Arenas spre Porvenir (Chile), asa cum planuisem sa fac, fie pe la Punta Delgada spre Primera Angostura (Chile) pentru ca alte drumuri nu sunt. Practic, chiar si argentinienii care vor sa ajunga din orice oras de pe continent pana in “peninsula” pe care se gaseste Ushuaia, trebuie sa treaca pentru cativa km prin Chile…asa este geografia celor 2 tari, pentru ca Chile este foarte faramitat in partea de sud. E posibil sa existe si alte variante, va trebui sa le caut intreband oamenii prin El Calafate. O varianta in mod sigur este transportul cu avionul, dar tinand cont ca aici este plin sezon si sunt foarte multi turisti, cred ca preturile sunt extrem de mari pentru un bilet de pe o zi pe alta.

Invatati din experienta mea si daca se intampla sa ajungeti in El Calafate, Argentina, ocoliti „afina” buclucasa. Stiti ca se spune sa ai grija ce iti doresti ca s-ar putea sa se intample….sometimes shit happens.

Drumul este blocat…

…desi am mers deja 250 km, am trecut din Argentina in Chile si mai avem doar 6 km…

…turistii din autocarul nostru duc negocieri cu autoritatile din Chile…

…si pana la urma, unii continua drumul pe jos, iar noi ne intoarcem in Argentina